Retrouvée moisie et déchirée dans les archives du DJ de Leeds Ralph Lawson, une bande d'environ une heure enregistrée par Daft Punk en février 1997 pour Kiss FM a été restaurée puis mise en ligne.
Près de trente ans après son enregistrement, un DJ-mix de Daft Punk resté inédit est désormais écoutable. Le DJ et producteur britannique Ralph Lawson l'a publié le 29 octobre 2026 sur son compte SoundCloud, sous le titre « daft punk - feb 97 - dj mix ». L'enregistrement dure environ une heure. Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo le lui avaient envoyé en février 1997, comme mix invité pour l'émission qu'il animait alors sur Kiss FM, à Londres.
Une émission baptisée « Trans Europe Express »
Ralph Lawson, installé à Leeds, présentait à l'époque sur Kiss FM un programme intitulé « Trans Europe Express », du nom de l'album de Kraftwerk paru en 1977. Il est aussi le fondateur du label 20/20 Vision et l'un des résidents historiques de la soirée Back to Basics, à Leeds. L'émission accueillait des mix d'invités, enregistrés par les artistes et transmis sur bande.
Le parcours de cette bande après 1997 reste flou : selon kottke.org, rien n'indique à ce stade si le mix de Daft Punk a été diffusé à l'antenne à l'époque.
Une bande moisie et déchirée
Lawson dit avoir retrouvé l'enregistrement en 2024, en fouillant ses archives de bandes. Le support était couvert de moisissure et déchiré, impossible à lire en l'état. La restauration a été confiée à Great Bear Digitising, une société de numérisation basée à Bristol, qui a retiré la moisissure et réparé les déchirures avant la première lecture.
« La bande était cassée et il m'a fallu tout ce temps pour la remettre en état », explique Lawson, cité par Mixmag. Il a d'abord annoncé la découverte dans une vidéo publiée sur Instagram le 21 octobre, en remerciant Adrian, de Great Bear Digitising, pour le travail réalisé. L'enregistrement complet a suivi huit jours plus tard. Un peu plus d'une journée après sa mise en ligne, le mix comptait un peu plus de 7 000 écoutes sur SoundCloud, d'après kottke.org.
Pas l'Essential Mix de mars 1997
Avant d'écouter la bande, Lawson craignait de tomber sur une copie de l'Essential Mix que le duo avait enregistré pour BBC Radio 1, diffusé en mars 1997 et déjà largement disponible en ligne. « J'étais très nerveux, parce que je voulais m'assurer que ce n'était pas leur Essential Mix », a-t-il déclaré. L'écoute a confirmé qu'il s'agit d'un enregistrement distinct, réalisé un mois plus tôt.
Mixmag décrit un mix nourri de house de Chicago et ponctué de scratches. Aucune des publications consacrées à la découverte ne détaille la liste des morceaux joués ; le site irlandais Nialler9 renvoie vers une page MixesDB pour l'identification des titres.
Un mois après la sortie de « Homework »
La bande date des premières semaines de commercialisation de « Homework », le premier album du duo, sorti en janvier 1997 chez Virgin. Les enregistrements officiels de cette période sont rares et concernent surtout le live : « Alive 1997 », capté le 8 novembre 1997 au Que Club de Birmingham, n'a été publié qu'en 2001. Les DJ-sets de Daft Punk de la fin des années 1990 circulent pour l'essentiel sous forme d'enregistrements radio ou de captations amateurs, comme l'Essential Mix de BBC Radio 1.
Daft Punk a annoncé sa séparation le 22 février 2021, avec la vidéo « Epilogue ». Parmi les publications officielles parues depuis figure l'édition des dix ans de « Random Access Memories », sortie en mai 2023 avec 35 minutes de musique inédite.
