Privé de forteresse et de 1,5 million d'euros d'aides en 2026, EXIT annonce une édition spéciale à Petrovaradin dès juillet 2027, avant un retour complet prévu en 2028.
L'EXIT Festival reviendra à la forteresse de Petrovaradin, à Novi Sad, en juillet 2027. L'annonce a été publiée le 29 octobre 2026 sur les réseaux sociaux du festival, quatre jours après les législatives anticipées du 25 octobre, remportées par la Liste étudiante face au Parti progressiste serbe (SNS) d'Aleksandar Vučić. Le président serbe a reconnu sa défaite.
Une édition spéciale avant le retour complet de 2028
Les organisateurs avaient d'abord fixé le retour en Serbie à 2028. Ils expliquent qu'un festival de cette taille demande au moins 18 mois de préparation. Après avoir reçu, selon eux, « des milliers d'e-mails, de messages et de commentaires », ils ont avancé le calendrier d'un an. Ils prévoient une édition spéciale à l'été 2027, présentée comme une célébration « de la liberté, de l'unité et de l'amour ». Le format complet reste prévu pour 2028.
Les dates exactes, la programmation, le concept et la billetterie de l'édition 2027 n'ont pas encore été communiqués. Le festival renvoie à de prochaines annonces sur exitfest.org.
« Nous avons toujours dit qu'EXIT reviendrait quand la liberté reviendrait dans notre pays », écrit l'équipe. Dušan Kovačević, cofondateur et directeur général, déclare de son côté : « L'an dernier, quand un nouveau mouvement étudiant est apparu pour se battre pour la liberté et la justice, nous devions simplement nous tenir à ses côtés. » Il conclut : « Nous rentrons enfin à la maison. »
Le soutien aux étudiants et la subvention de 1,5 million d'euros perdue
Le 1er novembre 2024, l'auvent de la gare de Novi Sad s'est effondré et a fait 16 morts. Le drame a déclenché un mouvement de protestation étudiant contre la corruption, qui a duré deux ans. EXIT, né en 2000 d'un mouvement étudiant opposé au régime de Slobodan Milošević, a pris publiquement position en faveur des manifestants.
Selon Access All Areas, cette prise de position a entraîné la suppression totale du soutien public au festival : 1,5 million d'euros d'aides. EXIT a lancé un appel au financement participatif pour compenser ce manque. En mars 2025, ses organisateurs indiquaient déjà à IQ Magazine que l'édition à venir pourrait être la dernière en Serbie, en invoquant des pressions et des menaces.
Cette 25e édition s'est tenue du 10 au 13 juillet 2025 sur la forteresse, sous le thème « 25 years of LEGACY ». Elle a réuni environ 200 000 festivaliers, avec notamment Tiësto, The Prodigy et Solomun à l'affiche. Dans la foulée, le festival a confirmé qu'il ne pourrait pas organiser d'édition en Serbie en 2026.
Huit événements dans six pays en 2026
Faute de forteresse, EXIT a organisé une tournée de huit événements dans six pays, dont le Monténégro, la Croatie, Malte et l'Espagne. Ses deux festivals gratuits au Monténégro auraient attiré environ 150 000 personnes. La saison s'est terminée en octobre avec la première édition du Starlight Festival, au pied des pyramides de Gizeh. Les organisateurs y annoncent plus de 40 000 visiteurs venus de 114 pays.
En janvier 2026, EXIT a reçu le prix de Promoteur de l'année aux European Festival Awards. Il avait déjà été désigné meilleur grand festival européen par ces mêmes trophées en 2013 et en 2017.
Le lien avec Novi Sad ne s'est pas rompu pendant cette année d'exil. En juillet 2026, aux dates habituelles du festival, l'équipe d'EXIT et des étudiants de la ville se sont réunis à la forteresse. Le festival y a suspendu une banderole « Students are winning ». Les étudiants ont répondu par une autre : « Next year at the fortress ».
Une Liste étudiante à environ 52 %
D'après les résultats préliminaires relayés par Euronews, la Liste étudiante a obtenu environ 2,2 millions de voix, soit près de 52 % des suffrages. Le SNS en a recueilli environ 1,72 million. Aleksandar Vučić estimait que la Liste étudiante disposerait de 135 à 140 sièges sur 250, contre environ 105 pour son parti. Ce scrutin met fin à quatorze ans de domination du SNS sur la vie politique serbe.
Selon les organisateurs, EXIT a généré plus de 300 millions d'euros de retombées touristiques pour la Serbie depuis sa création. Le festival n'a pas indiqué si la nouvelle majorité rétablirait le financement public supprimé en 2025, ni quelle jauge sera retenue sur la forteresse en juillet 2027.
