Akai Professional renouvelle son contrôleur MIDI compact : nouveau clavier, écran couleur, cinq outils de performance inédits et sorties CV/Gate, au même prix en dollars que le modèle de 2022.
Akai Professional a présenté le 22 octobre le MPK Mini Plus II, nouvelle version de son contrôleur MIDI compact à 37 touches. Le clavier est disponible immédiatement au prix public de 159,99 euros, 134,99 livres et 169 dollars. Chez certains revendeurs français, il apparaît déjà sous ce tarif, à 149 euros. Le modèle succède au MPK Mini Plus lancé en octobre 2022, la version « agrandie » de la gamme MPK Mini, très répandue dans les home studios de producteurs house et techno.
Un écran 160 × 80 et des pads MPC sensibles à la pression
Le format reste celui d'un clavier de trois octaves, avec 37 mini-touches sensibles à la vélocité montées sur un clavier revu par le constructeur. La principale nouveauté visible est un écran couleur de 160 × 80 pixels, qui remplace l'affichage minimal du modèle précédent pour la navigation dans les modes et les presets.
La section de contrôle comprend huit pads de type MPC rétroéclairés en RGB, sensibles à la vélocité et à la pression, huit encodeurs rotatifs assignables sans butée, un encodeur à poussoir, des molettes de pitch et de modulation ainsi que des boutons de transport. L'ensemble mesure 493 × 192 × 54 mm pour un poids de 1,46 kg.
Glitch, Mutate, Strum, Freeze et Follow
Akai ajoute cinq fonctions de performance, présentées comme des outils « conçus pour transformer les rythmes, les mélodies et les accords » : Glitch, Mutate, Strum, Freeze et Follow. Le constructeur n'a pas détaillé publiquement le fonctionnement de chacune d'elles dans ses premiers documents.
Les fonctions déjà connues de la gamme sont étendues. L'arpégiateur accepte désormais des motifs personnalisés, le Chord Creator permet d'enregistrer ses propres progressions d'accords, et le mode Note Repeat est conservé. Les modes Chords et Scales restent disponibles. Pour un DJ qui prépare des edits ou des boucles en déplacement, l'intérêt de ces outils est de générer des variations directement depuis le clavier, sans passer par l'interface du logiciel.
USB-C, MIDI DIN et trois sorties CV/Gate
Le MPK Mini Plus II est alimenté et transmet ses données par un port USB-C ; il peut aussi fonctionner sur un adaptateur secteur ou une batterie externe, vendus séparément. Il dispose d'une sortie MIDI DIN à cinq broches, d'une entrée jack 6,35 mm pour pédale de sustain et de trois sorties mini-jack 3,5 mm pour le pitch, le gate et la modulation. Ces sorties CV/Gate permettent de piloter directement un synthétiseur analogique ou un système modulaire, sans ordinateur ni interface de conversion.
MPC, DAW et logiciels fournis
Le contrôleur s'intègre aux machines MPC autonomes et au logiciel MPC Desktop, avec des commandes dédiées au mixage, au lancement de clips et à la gestion des presets de plugins. Des scripts d'intégration sont fournis pour Ableton Live, Logic Pro, Cubase et FL Studio, et le clavier est compatible avec le standard NKS de Native Instruments.
Le pack logiciel comprend MPC Beats, Komplete Select en édition Akai et la Studio Instrument Collection, une banque de plus de 1 000 sons issus d'AIR Music Tech, de Moog Music et d'Akai Professional. Le MPK Mini Plus II s'ajoute à une année chargée pour la marque, qui a déjà lancé la MPC Sample en mars et la MPC Live III Retro en mai.
Le premier MPK Mini Plus était sorti en octobre 2022 à 169 dollars, avec un séquenceur polyphonique à deux pistes, un joystick X/Y et des entrées-sorties d'horloge CV. Quatre ans plus tard, le nouveau modèle est affiché au même prix en dollars ; les fiches publiées à son lancement ne mentionnent ni le séquenceur, ni le joystick, ni l'horloge CV.
