Apple inaugure le 28 septembre une salle de 600 places à Battersea Power Station, conçue pour enregistrer et diffuser chaque concert. Chase & Status y joueront le 26 novembre.
Apple entre dans l'exploitation de salles de concert. Le groupe a présenté le 21 septembre l'Apple Music Hall, une salle de 600 places installée dans Battersea Power Station, l'ancienne centrale électrique au bord de la Tamise, à Londres. Le premier concert est prévu le 28 septembre, avec Elton John en ouverture.
Une salle conçue comme un studio
La fiche technique publiée par Apple décrit moins une salle de concert classique qu'un plateau de production :
- une scène de 38 pieds de large (environ 11,6 mètres), configurable en frontal ou en format « in the round », le public autour des artistes ;
- un système de diffusion spatialisée de 48 haut-parleurs qui entoure la salle ;
- deux studios d'enregistrement et de mixage situés derrière la scène ;
- un câblage prévu pour au moins 16 caméras, reliées à une régie de diffusion dédiée, qui peut intégrer des images tournées à l'iPhone.
Chaque performance peut être enregistrée en multipiste, mixée en Spatial Audio (le format Dolby Atmos mis en avant par Apple Music) et filmée en multicaméra lors d'un seul et même concert. Les artistes repartent avec des enregistrements finalisés et des mixes prêts à diffuser. Certaines dates seront retransmises en direct dans le monde entier via Apple Music.
Côté architecture, la salle reprend les éléments de la centrale : briques d'origine, arches cannelées, balcons en bronze et une grande baie vitrée ouverte sur la Tamise. Les émissions londoniennes d'Apple Music Radio ont déménagé dans de nouveaux studios sur le même site.
Une programmation éclectique, une date électronique
Après Elton John le 28 septembre, sept dates sont annoncées : Baby Keem (2 octobre), Skye Newman (7 octobre), Troye Sivan (13 octobre), Arlo Parks (22 octobre), Burna Boy (29 octobre), Chase & Status (26 novembre) et Charli xcx (6 décembre).
La billetterie passe par DICE, la promotion est confiée à Communion ONE. Les premières mises en vente ouvrent le lundi 28 septembre à 9 h (heure de Londres) sur applemusichall.com. Aucun tarif n'a été communiqué.
Pour la scène électronique, le nom à retenir est celui de Chase & Status. Le duo drum and bass britannique, formé par Saul Milton et Will Kennard, figure parmi les rares têtes d'affiche du genre capables de remplir des arènes au Royaume-Uni. Le voir dans une jauge de 600 personnes, avec un système spatialisé, fait de cette date l'un des concerts les plus demandés de l'automne londonien.
Un géant du streaming qui devient exploitant
L'annonce intervient dans un contexte tendu pour les lieux de musique britanniques. Les salles de petite et moyenne jauge ferment à un rythme soutenu depuis 2020, sous l'effet des loyers, de l'énergie et de la baisse de fréquentation en semaine. Qu'une plateforme ouvre sa propre salle ne compense pas ces fermetures, mais montre où se déplace la valeur : le concert filmé et mixé devient un contenu exclusif pour fidéliser les abonnés.
Oliver Schusser, vice-président d'Apple Music, parle de « soutenir la musique live comme seul Apple peut le faire ». Zane Lowe, directeur créatif mondial du service, présente la salle comme un nouvel outil pour relier artistes et fans. Mazin Tappuni, de Communion ONE, évoque une qualité de production « de niveau mondial ».
Ce que cela change pour les DJs
Pour les DJs et producteurs, l'enjeu est double. D'abord, la captation devient un standard : une performance filmée en multicaméra et mixée en audio spatialisé circule bien au-delà de la salle, et les artistes qui maîtrisent ce format (sets hybrides, live avec stems séparés, scénographie pensée pour l'image) seront mieux placés pour ce type de programmation. Ensuite, la place de l'électronique reste mince : une seule date sur huit est portée par un projet issu de la scène club.
Pour les agents et bookeurs européens, l'Apple Music Hall s'ajoute à la liste des vitrines où la valeur d'une date se mesure autant à sa diffusion qu'à sa billetterie. Un argument à intégrer dans les négociations, notamment sur les droits de captation et d'exploitation des enregistrements, que les contrats de DJ traitent encore rarement.
