Pour son édition Infinity, le Hard Boat Festival a réuni environ 9 000 personnes à Eurexpo Lyon le 26 septembre, contre 5 000 un an plus tôt à Villefranche-sur-Saône.
Le Hard Boat Festival a changé d'échelle le samedi 26 septembre 2026. Pour son édition baptisée « Infinity », l'événement lyonnais consacré à la hard music s'est installé à Eurexpo, à Chassieu, et a accueilli environ 9 000 personnes, selon le compte rendu publié par Guettapen, pour onze heures de programmation, de 18 h à 5 h. La billetterie, affichée à 63,99 €, était quasiment épuisée. Un an plus tôt, le festival réunissait environ 5 000 festivaliers au Parc Expo de Villefranche-sur-Saône.
L'événement est porté par Strike Blood, DJ et producteur de hardstyle, et son équipe. Les premières annonces tablaient sur 7 000 personnes, puis sur plus de 8 500 en août.
Plus de 35 artistes sur deux scènes
La programmation, entièrement tournée vers les styles hard, était répartie entre deux scènes. La première allait du hardstyle au raw et à l'xtra raw, la seconde du hardcore à l'uptempo.
Sur la scène hardstyle, les Néerlandais Brennan Heart et Noisecontrollers figuraient en tête d'affiche, ce dernier avec un set tourné vers les premières années du genre. Rooler était également à l'affiche, tout comme Strike Blood lui-même, en b2b avec Act Of Rage. Ran-D, Dual Damage, Tha Playah et Dimitri K faisaient partie des noms annoncés dès l'été.
La seconde scène a accueilli Lekkerfaces avec son projet Hyper, présenté en 30 minutes, le collectif Barbaric Records, mené par Barber, pour sa première apparition en France, ainsi que Destructive Tendencies, Yoshiko en b2b avec Dr Donk et Nightcraft en b2b avec Unresolved. Insuspect & MC Primax, sous la bannière In Harder Style, ont présenté un show avec danseuses construit sur une montée progressive du BPM.
La programmation mêle ainsi têtes d'affiche néerlandaises et artistes français de la scène hard, dont l'organisateur. Une afterparty était organisée le lendemain, dimanche 27 septembre, au Sound Factory.
Deux halls séparés et un show laser
Le déménagement à Eurexpo répondait à un problème de configuration. À Villefranche, les deux scènes se gênaient mutuellement. À Chassieu, chaque scène disposait de son propre hall, ce qui a supprimé les débordements sonores d'un espace à l'autre. La scène principale était équipée de quatre structures suspendues au plafond et d'un show laser. Un troisième hangar regroupait les food trucks et l'espace de repos. Le site est desservi directement par le tramway, avec des navettes en bus et un parking payant.
Le compte rendu de Guettapen relève aussi plusieurs points faibles. Les toilettes, uniquement des modèles secs installés dans le hangar de repos, ont entraîné jusqu'à 40 minutes d'attente. L'espace VIP ne disposait que de trois WC. Le paiement des consommations passait par un système de jetons, et la troisième scène extérieure de 2025, dédiée aux artistes français sous la bannière In Harder Style, n'a pas été reconduite.
D'une péniche à un parc des expositions
Le nom du festival rappelle ses débuts : les premières soirées se tenaient sur une péniche à Lyon, devant une centaine de personnes, fin 2022. Le 29 novembre 2024, Hard Boat fêtait ses deux ans au Wë Event Area, l'ancien Titan, avec Rebelion, N-Vitral, Frequencerz et Lunakorpz.
Deux mois plus tôt, le 28 septembre 2024, la septième édition s'était tenue au Double Mixte de Villeurbanne, sur 10 000 m², avec 29 artistes, dont 19 internationaux, et un système Void Acoustics de plus de 60 kW. En 2025, le festival est passé à Villefranche-sur-Saône avec trois scènes et environ 5 000 entrées, à guichets fermés. Les billets y étaient vendus entre 50 et 64 €. Une édition dédiée au label BKJN, orientée uptempo et hardcore, a suivi le 4 avril 2026.
Le prochain rendez-vous est fixé au mardi 10 novembre 2026, veille du 11 novembre férié, au Titan – Wë Event Area. Baptisée « Hard Boat Birthday 4 Years », cette soirée au format réduit marquera les quatre ans de l'événement, à partir de 22 h, avec des billets à 39 €. Une nouvelle date avec BKJN est annoncée pour 2027.
