Westminster réinscrit Heaven sur sa liste des Assets of Community Value pour cinq ans, sur demande de la NTIA, après un conflit de loyer et une suspension de licence.
Le conseil municipal de Westminster a de nouveau inscrit Heaven, le club installé sous la gare de Charing Cross à Londres, sur sa liste des « Assets of Community Value » (ACV). L'annonce a été rendue publique le 29 septembre 2026. La désignation court pour cinq ans, jusqu'en 2031. C'est la deuxième fois que le lieu obtient ce statut : une première inscription, obtenue en 2020, était arrivée à expiration.
Une nomination portée par la NTIA
La demande a été déposée par Michael Kill, directeur général de la Night Time Industries Association (NTIA), la fédération britannique des professionnels de la nuit. C'est déjà lui qui avait obtenu la première inscription en 2020. « Heaven est plus qu'une boîte de nuit. C'est un endroit où des générations ont trouvé une communauté, de la liberté et un sentiment d'appartenance », a-t-il déclaré. La NTIA a profité de l'annonce pour demander aux collectivités locales britanniques de reconnaître la valeur des lieux LGBTQ+ et de travailler avec leurs exploitants pour les protéger.
Jeremy Joseph, fondateur de la marque G-A-Y et propriétaire de Heaven depuis 2013, a remercié le conseil de Westminster d'avoir reconnu le rôle du club « comme lieu communautaire LGBTQ+ et comme lieu culturel ».
Six mois de gel en cas de vente
Le statut d'ACV, créé par le Localism Act de 2011 en Angleterre, ne fige pas le bâtiment. Si le propriétaire décide de vendre, un groupe local éligible peut déclencher un moratoire allant jusqu'à six mois pour réunir des fonds et déposer une offre. La désignation n'interdit ni le changement de propriétaire ni le changement d'usage, mais elle peut être prise en compte par les services d'urbanisme lors de l'examen d'un permis de construire. Le dispositif sert surtout de frein face aux projets de reconversion immobilière, une menace récurrente pour les clubs du centre de Londres.
Un loyer contesté et une licence suspendue
Heaven occupe les Adelphi Arches, d'anciennes caves voûtées sous les voies ferrées, dont le propriétaire est The Arch Company. En février 2024, Jeremy Joseph a engagé une procédure d'arbitrage contre ce bailleur, qui réclamait une hausse de loyer de 320 000 livres : 80 000 livres d'augmentation automatique, auxquelles s'ajoutaient 240 000 livres supplémentaires. La décision de l'arbitre, désigné pour trancher sans passer par les tribunaux, est contraignante pour les deux parties.
En novembre 2024, la police a obtenu la suspension de la licence du club après l'inculpation d'un agent de sécurité. Heaven a rouvert le 7 décembre 2024 avec de nouvelles conditions de sécurité imposées lors de l'audience de licence. L'agent a été acquitté par la Southwark Crown Court en mai 2025. En octobre 2025, Jeremy Joseph a fermé le G-A-Y Bar d'Old Compton Street, à Soho, estimant que le quartier avait « perdu son identité ». Le lieu a depuis été repris sous le nom de Coven.
De Spectrum à Rage, 46 ans de programmation
Jeremy Norman a ouvert Heaven en décembre 1979, dans un ancien club baptisé Global Village. Ian Levine en a été le premier DJ résident. Le Virgin Group de Richard Branson a racheté le lieu en 1982 pour 500 000 livres. À partir d'avril 1988, Paul Oakenfold y organise Spectrum le lundi soir, l'une des premières soirées acid house de Londres, avec une salle « Land of Oz » où Alex Paterson, de The Orb, programme des sets ambient. D'octobre 1988 à 1993, la soirée Rage du jeudi y installe Fabio et Grooverider, figures du breakbeat hardcore puis de la jungle.
La salle accueille aujourd'hui jusqu'à 1 725 personnes et ouvre sept soirs sur sept, avec une programmation pop, house, K-pop et drag.
Plusieurs points restent en suspens. Jeremy Joseph a annoncé vouloir transformer Heaven en lieu géré par une association caritative, sans communiquer de calendrier ni de structure juridique. L'issue de l'arbitrage avec The Arch Company n'a pas été rendue publique. Le nouveau statut d'ACV, lui, expirera en 2031.
