Fondé à Paris en 2011, le Silencio ouvre le 30 octobre un club éphémère dans les murs du Watergate, fermé fin 2024. Un test pour la réaffectation des clubs berlinois.
Un club parisien au bord de la Spree
Le Silencio, club privé ouvert en 2011 rue Montmartre, dans le 2e arrondissement de Paris, prend possession des anciens locaux du Watergate à Berlin. L'ouverture officielle est fixée au 30 octobre 2026, pour une exploitation temporaire qui doit durer jusqu'en mai 2027. Le projet marque les 15 ans du lieu parisien, dont un livre anniversaire est annoncé pour septembre 2027.
Une soirée de pré-ouverture s'est tenue le 9 septembre, pendant la Berlin Art Week et en marge du vernissage de l'exposition Maurizio Cattelan à la Neue Nationalgalerie. Richie Hawtin, Ben Klock, BASHKKA et la percussionniste Valentina Magaletti, en live, figuraient à l'affiche. La programmation complète doit être dévoilée en octobre ; les week-ends seront confiés à différents collectifs invités.
Le Watergate, 22 ans d'histoire à l'Oberbaumbrücke
Ouvert en octobre 2002 sur la Falckensteinstraße, à Kreuzberg, au pied de l'Oberbaumbrücke, le Watergate était connu pour son dancefloor inférieur donnant sur la Spree par une baie vitrée et pour sa terrasse au ras de l'eau. Le club a fermé ses portes à la fin de l'année 2024, après 22 ans d'activité, en invoquant la hausse des coûts et la baisse de fréquentation. Les locaux étaient restés inoccupés depuis.
Sa fermeture s'inscrit dans une série de difficultés pour la scène berlinoise : hausse des loyers, de l'énergie et des cachets, et fréquentation en recul depuis la fin de la pandémie. Selon la Clubcommission, un club sur quatre de la ville envisage de fermer.
Une transformation signée par l'équipe de Berghain
Le Silencio a été conçu à l'origine par le cinéaste David Lynch, qui lui a donné le nom du club fictif de Mulholland Drive. Il a été fondé par Arnaud Frisch, avec Manu Barron et Anthony Caton, et a déjà décliné son concept à New York et à Ibiza, ainsi qu'en formats temporaires à Venise, Cannes et Miami.
Pour Berlin, l'aménagement a été confié à Studio Karhard, l'agence berlinoise responsable de l'architecture intérieure de Berghain. Les murs ont été décapés jusqu'à la brique rouge, le logo du Watergate recouvert de noir et les dancefloors reconfigurés. L'artiste Marc Leschelier a réalisé de nouvelles cabines DJ et des sculptures en béton. Le studio Raito signe la lumière et Bureau Borsche l'identité visuelle. Certains éléments d'origine, comme les sanitaires et une partie des assises, ont été conservés.
Arnaud Frisch résume l'intention en une phrase, citée par le magazine Groove : « Un club est une forme qui doit être réinventée, pas conservée. »
Un projet qui divise
L'arrivée d'une enseigne parisienne associée au monde de l'art et de la mode ne fait pas l'unanimité. Une partie de la presse berlinoise, dont Groove, s'interroge sur le risque de voir un modèle orienté vers l'art contemporain et le membership prendre le pas sur les valeurs de la culture club locale, historiquement portées par des lieux indépendants et une porte ouverte au public.
La durée limitée du projet laisse aussi ouverte la question de l'avenir du bâtiment après mai 2027 : aucune information n'a été communiquée à ce stade sur une exploitation au-delà de cette date.
Ce que cela change pour les DJs
Pour les artistes, cette ouverture ajoute pendant sept mois un lieu de premier plan au calendrier berlinois, avec une programmation par collectifs qui peut ouvrir des créneaux à des résidents et des crews invités, y compris venus de France via le réseau du Silencio. Elle illustre surtout une tendance que les agents et les bookers suivent de près : face à la fermeture de clubs historiques, les formats éphémères et les reprises de lieux emblématiques par des marques établies deviennent un circuit de booking à part entière, avec des cachets, des jauges et des publics différents de ceux des clubs indépendants.
