Pour ses dix ans, Spiritland installe jusqu'en juillet 2027 un bar d'écoute au Barbican : enceintes Living Voice R252, un album entier par jour et des semaines Suzanne Ciani ou Steve Reich.
Le listening bar londonien Spiritland ouvre le mardi 20 octobre une nouvelle adresse au Barbican Centre. Installé au niveau 2 du complexe brutaliste de la City, dans la Lakeside Room qui donne sur les bassins, le lieu accueillera 100 personnes jusqu'à fin juillet 2027. L'ouverture coïncide avec les dix ans de l'enseigne, fondée par Sophie Uddin et Paul Noble.
Deux enceintes Living Voice R252
Le système d'écoute a été conçu sur mesure par Living Voice, atelier d'enceintes basé à Nottingham et qui équipait déjà les précédentes adresses de Spiritland. Il repose sur une paire d'enceintes R252, complétée par des éléments de haute fidélité sélectionnés pour la qualité de restitution. « L'objectif de ce système est de restituer l'art et l'éloquence de l'interprétation musicale », explique Kevin Scott, de Living Voice, cité par DJ Mag.
La Lakeside Room est un espace événementiel que le Barbican a annoncé comme une nouvelle salle de réception disponible à partir de septembre 2026, avec une capacité de 120 personnes en cocktail et de 80 en dîner assis.
Un album entier chaque jour à 17h
La programmation suit un rendez-vous fixe : chaque jour à 17h, un album est diffusé en intégralité sur le système Living Voice. Le reste du temps, des artistes et des collectionneurs de disques animent des sessions d'écoute consacrées au jazz, à la soul, à la musique classique contemporaine, à l'ambient et aux musiques électroniques. Certaines semaines seront dédiées à l'œuvre d'un seul artiste : Jean-Sébastien Bach, Beck, Steve Reich et Suzanne Ciani, pionnière américaine du synthétiseur modulaire Buchla, figurent parmi les premiers noms annoncés. Des conférences, des dégustations et des supper clubs complètent le calendrier, dont une partie sera calée sur la programmation culturelle du Barbican.
Le bar est ouvert du mardi au vendredi de 16h à 23h, le samedi de 12h à 23h et le dimanche de 12h à 19h. Les réservations passent par la plateforme SevenRooms.
La cuisine confiée à l'équipe de Lardo et St. John
La carte, aux influences européennes et japonaises, est signée par l'équipe derrière plusieurs adresses londoniennes, dont Lardo, Smoking Goat, Milroys et St. John. Le chef exécutif, Matt Cranston, est passé par Lardo à Hackney et par The Cow à Notting Hill. Un brunch est servi le week-end. « Amener Spiritland au Barbican Centre est un rêve », déclare Sophie Uddin. Paul Noble évoque de son côté la possibilité d'explorer la musique qu'aime l'équipe sur un système haut de gamme dans la Lakeside Room.
De Merchants Tavern à King's Cross
Spiritland a commencé sous forme de résidence, cinq soirs par semaine, à Merchants Tavern, dans le quartier de Shoreditch. Le lieu permanent a ouvert en 2016 sur Stable Street, à King's Cross, dans le secteur de Coal Drops Yard, avec un bar, un café, une boutique de disques et de matériel audio et un studio radio. Il reste en activité. Une deuxième adresse au Royal Festival Hall, sur la South Bank, a fermé en 2023. Inspiré des bars d'écoute japonais, le modèle a depuis été repris par d'autres établissements à Londres et dans plusieurs villes britanniques.
La résidence au Barbican prend fin avant le programme de rénovation du centre, ouvert en 1982. Le chantier démarre en 2027, et le site principal fermera de juin 2028 à juin 2029. La première phase du « Barbican Renewal » est chiffrée à 240 millions de livres, dont 191 millions apportés par la City of London Corporation.
