Après une année hors de Serbie, EXIT annonce son retour à Novi Sad en juillet 2027, au lendemain de la victoire de la Liste étudiante aux législatives. Le format complet est prévu en 2028.
Le festival EXIT revient à Novi Sad. Le 29 octobre 2026, son cofondateur et directeur général Dušan Kovačević a confirmé une édition spéciale en juillet 2027 sur la forteresse de Petrovaradin, le site que le festival occupe depuis 2001. L'annonce tombe quatre jours après les élections législatives anticipées du 25 octobre, remportées avec une majorité absolue par la « Liste étudiante », le mouvement né des manifestations anticorruption qui secouent la Serbie depuis novembre 2024. Aleksandar Vučić, tête de liste de la coalition au pouvoir, a reconnu la défaite le soir même du scrutin.
Une édition spéciale avant le retour complet de 2028
Le calendrier initial ne prévoyait pas de retour avant 2028. Les organisateurs maintiennent cette échéance pour la version intégrale du festival, qui demande selon eux au moins 18 mois de préparation. L'édition de juillet 2027 sera donc un format à part, placé sous le signe de « la liberté, l'unité et l'amour ». Les dates exactes, la programmation, la jauge et les tarifs n'ont pas été communiqués ; ils seront publiés sur le site officiel du festival.
« Grâce au courage et à la persévérance des étudiants serbes, la liberté est revenue dans notre pays », a déclaré Dušan Kovačević, ajoutant que le festival « rentre enfin à la maison ». Sur Instagram, EXIT a résumé l'annonce en deux mots : « COMING HOME ».
1,5 million d'euros de financements retirés
La rupture remonte au printemps 2025. En mars, l'organisation annonce que l'édition de juillet pourrait être la dernière en Serbie, en raison des pressions liées à son soutien public aux étudiants mobilisés depuis l'effondrement de l'auvent de la gare de Novi Sad, en novembre 2024. Le festival affirme avoir perdu l'accès à plus de 1,5 million d'euros de cofinancements publics et de parrainages contrôlés par l'État.
L'édition 2025 se tient malgré tout du 10 au 13 juillet, sous le thème « 25 years of LEGACY », avec Tiësto, The Prodigy et Solomun en tête d'affiche et environ 200 000 entrées sur quatre jours. En septembre 2025, la direction écarte toute édition serbe en 2026, en invoquant des pressions politiques, sécuritaires et financières, et annonce une tournée internationale à la place.
Huit événements dans six pays en 2026
Privé de sa forteresse, EXIT a passé l'année 2026 hors de Serbie : huit événements répartis dans six pays, dont le Monténégro, la Croatie, Malte, l'Espagne et l'Égypte. Le groupe s'appuyait déjà sur des marques installées hors du pays, comme Sea Dance à Budva, au Monténégro, et Spiral à Malte.
Le dernier rendez-vous de cette saison s'est tenu du 8 au 11 octobre en Égypte : le Starlight Festival, coproduit avec P+US, la plateforme électronique de la société Venture Lifestyle, sur un site faisant face aux pyramides de Gizeh. Charlotte de Witte, Michael Bibi, Adriatique, Vintage Culture, Pete Tong, WhoMadeWho et Enrico Sangiuliano figuraient à l'affiche. L'organisation revendique plus de 40 000 visiteurs venus de 114 pays.
En juillet 2026, aux dates habituelles du festival, l'équipe d'EXIT et des étudiants de Novi Sad avaient déployé deux banderoles : « Students Are Winning » et « Next Year at the Fortress ».
Du campus universitaire au Danube
EXIT est né à l'été 2000 sur le campus de l'université de Novi Sad, comme un mouvement étudiant pour la démocratie, quelques mois avant la chute de Slobodan Milošević. Ses fondateurs, Dušan Kovačević, Bojan Bošković et Ivan Milivojev, l'installent dès 2001 dans la forteresse de Petrovaradin, sur la rive droite du Danube. Le site a accueilli jusqu'à 215 000 personnes sur une édition, en 2017, et a atteint en 2019 sa capacité maximale de 56 000 festivaliers par jour. Le festival a été désigné meilleur grand festival aux European Festival Awards en 2013 et en 2017, et a programmé au fil des éditions Kraftwerk, The Prodigy, Carl Cox ou Charlotte de Witte.
L'étape suivante est l'annonce des dates, de la programmation et de l'ouverture de la billetterie de l'édition de juillet 2027, que le festival dit attendre prochainement.
